早い時代にアフリカに導入されました。 現在では熱帯・亜熱帯地域で広く栽培され、また帰化もしています。 茎はふつう赤みを帯び、高さは２〜３メートルになります。 葉は楕円形で３深裂し、互生します。 短日植物で、９月から１１月ごろ、葉腋にクリーム色の花を咲かせます。 花弁の基部は暗赤色です。萼片は暗赤色で肥厚し、これが食用となります。 ジャムや西洋料理のソース、ハイビスカスティーなどに利用されます。