アザミ類であるが、山菜として「ヤマゴボウ」と称される。 ゴンパ、ヤマゴンボと呼ぶ地方もある。 北海道から本州近畿と四国の一部に分布、里山から亜高山帯までの草地に生え、 背丈１ｍを越すほどになる多年草。 蕾の時は蜘蛛毛が生え覆われるが次第に毛が少なくなり、 大きなものは径５ｃｍを越えるほどのいがぐり形になる、