イチゴノキ(ストロベリーツリー)

分類体系ツツジ科 イチゴノキ属
原産地地中海沿岸、アイルランド
開花時期11月〜12月 頃
* * * * * 特徴 * * * * *
果物のイチゴのような果実をつけることから、この名で呼ばれますが、
バラ科のイチゴではなく、ツツジ科に属する常緑の木本植物です。
イチゴノキの仲間(Arbutus)には15種があり、アフリカのカナリア諸島と
南北アメリカに分布します。
 本種、イチゴノキは、地中海沿岸からアイルランドに自生する小型の常緑樹で、
強い風にも耐え、またツツジ科の植物には珍しく、アルカリ性の土壌でも生育します。
アセビを大きくしたような濃い緑色の葉をもち、白い壺形の小さな花を、晩秋に咲かせます。
果実は年を越し、翌秋に、緑色から黄、オレンジ色、赤へと変化しながら晩秋にに成熟します。
さらに、成木になると赤くなる樹皮が美しく、花と果実が少ない時期でも観賞できる、
貴重な花木です。果実は食べられますが、ほとんど味がありません。

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