アザミ

スコットランドの国花。
葉は深い切れ込みがあるものが多い。また葉や総苞にトゲが多く、
さわるととても痛いものが多い。
頭状花序は管状花のみで作られていて、
多くのキクのように周囲に花びら状の舌状花がならばない。
花からは雄蘂や雌蘂が棒状に突き出し、これも針山のような景色となる。
花色は赤紫色や紫色をしている。種子には長い冠毛がある。

若いときには根出葉があり、次第に背が高くなり、茎葉を持つが、
最後まで根出葉の残る種もある。
草原や乾燥地、海岸などに出るが、森林内にはあまり出現しない。
別名刺草。名前の由来は、アザム〈傷つける、驚きあきれる意〉がもとで、
花を折ろうとするととげに刺されて驚くからという説がある。