茎の高さは0.5-1.5mになる。紅紫色の頭状花を咲かせる。 根生葉は羽状に深裂しロゼット状になる。 葉や茎、総苞片には鋭い棘があり、手袋をしていても貫通するため注意を要する。 一年草もしくは二年草。種子はタンポポのように綿毛で風に乗って拡散する。