分類学的にはヤマアジサイの一変種がアマチャであるが、 一般には、ヤマアジサイの他の変種も含んで甘味の強い系統が アマチャと称して栽培されている。 アジサイの原種で海岸に生えるガクアジサイに似るが、葉の質が薄く光沢がない。 高さは約 1m になり、葉・葉柄・茎が赤紫色を帯びるのが特徴。 枝の先に散房花序をつける。 アジサイと同じように、花弁に見えるのは萼片が変化したもので、 淡紫色から淡紅色に変化する。