茎はよく分枝し、下向きの刺がある。葉は長さ3〜7cmの三角状卵形または狭卵形で、 先端はしだいに細くなってとがり、基部は心形。 4枚輪生している葉のうち、2個は托葉が大きく発達したもの。 葉柄や葉の裏面脈上にも下向きの刺がある。 花は黄緑色で、葉腋からでた集散花序につく。 果実は直径5〜7mm、液果で黒く熟す。 普通2個がくっついているが、1個だけしか発達しないものもある