非耐寒性1年草（原種は亜低木だが寒さに弱いので日本では1年草扱い）。 草丈20～50㎝。葉は幅の広い卵形で対生、全草に粗い毛がみられる。 花はアザミに似た円錐花序を出し、 花径1～1.5㎝ほどの小さな頭花をぎっしりつけます。 改良された品種が多く、白花のスノーカーペット、 青紫のブルーブレザーなどがあります。花後の実はそう果です。