葉は切れ込みがあり形はキクの葉に似るが大きい。 葉の裏や茎は粉をふいたように白っぽい。高さは1.5〜2m以上に達する。 花は夏に咲き、花弁がなく、萼は2枚、円錐花序をつくる。 果実は長さ2cmほどで扁平。茎を切ると黄色の乳液が出る。