日本では、根を用いて食材の葛粉や漢方薬が作られ、万葉の昔から秋の 七草の一つに数えられている。 和名は、かつて大和国（現：奈良県）吉野川（紀の川）上流の国栖（くず）が 葛粉の産地であったことに由来する。 漢字は葛を当てる（「葛」で表記する場合もある）。